In Memoriam – Thom Ummels (1950–2026)

Met verdriet hebben wij kennisgenomen van het overlijden van dichter, organisator en cultuurverbinder Thom Ummels. Thom overleed op 4 mei 2026 (aan de vooravond van ‘zijn’ PoëzieTourdeWaal) in zijn woonplaats Almere, 75 jaar oud.

Buiten Rivierenland was Thom bekend als oud-directeur van Almere City Marketing en als oprichter van het poëziefestival Sunsation, dat hij meer dan veertig jaar lang bezielde. In de Bommelerwaard kennen velen hem o.a. ook als politicus, mede-initiatiefnemer van het TRIP en de poëziewandelingen in zijn toenmalige woonplaats Nederhemert.

Hij was vanaf 2015 de drijvende kracht achter de PoëzietourDeWaal: een reizend gezelschap van dichters dat jaarlijks op 5 mei langs dorpen en steden in Rivierenland trok. Hij geloofde sterk in de verbindende kracht van taal en cultuur — juist op een dag waarop vrijheid centraal staat. Dit jaar zou de twaalfde editie plaatsvinden. Door Thoms ziekte moest de Poëzietour echter voor het eerst worden afgelast.

Naast de Poëzietour zette Thom zich jarenlang in als lid van het organiserende kernteam van Tour de Waal, totdat zijn verhuizing naar Flevoland dat praktisch moeilijk maakte. Ook daarna bleef hij betrokken, meedenkend en inspirerend aanwezig.

Wie Thom kende, kende een bevlogen mens: creatief, idealistisch, warm en altijd vol nieuwe ideeën. Een familiemens ook, trots op zijn vrouw, zijn kinderen en kleinkinderen.

In onderstaand filmpje van Tour de Waal 2024 in Zaltbommel draagt Thom zijn gedicht De Poort van Liefde voor — een hoopvol en utopisch gedicht over hoe mensen samen al tijdens dit aardse bestaan een betere wereld kunnen scheppen.

Wij zullen zijn inspirerende aanwezigheid missen!
Wij wensen zijn vrouw Inge, zijn kinderen, kleinkinderen, familie en vrienden veel sterkte toe bij het verwerken van dit verlies.